ポエトリー・アーカイブ

ポエトリー・アーカイブ

　大学時代の友人で、新聞の記者をやっているY.S.さんが紙面で「ポエトリー・アーカイブ」を紹介（毎日新聞記事）。簡単に言うと、詩人自身の声で朗読された詩を聞くことができるサイトです。
　ギンズバーグや、古いところではなんとテニソン（１８９２年没）の朗読もおさめられていますが、私がいそいそとこのサイトにアクセスしたのは、ブラウニングの朗読が聞けないだろうかと思って、でした。
　ロバート・ブラウニング、１８８９年没。『クリスマスの幽霊』のなかに、ウェストールが彼の詩、「彼らはいかにしてよきしらせをゲントからエックスにもたらしたか」に言及した部分があって、注をつけるのに苦労したからです。
　この詩は、ベルギーのゲントを発った三人の使者が、つぎつぎに馬を乗りつぶしながら、南仏のエックスにたどりつき、よきしらせをもたらす、という内容です。訳注では、「よきしらせ」というのが何のしらせなのかを書きたかったのですが、いくら調べても出てこない。当然、詩そのものもなんども読みましたが、やっぱり書いてない。
　困っていたところ、ネット上に、同じ疑問をもって調べた人の文章が出ていました。その人は、いろいろと文献を調べた結果、「ブラウニングが書きたかったのは、馬が駆けるリズムそのもの。史実を伝えようという意図はない」とわかったというのです。つまり「よきしらせ」は、このリズムを出すための方便、なんでもいい、というわけです。そ、そんなあ！
　でも、詩って、そういうものかもしれませんね。妙に納得したのでしたが、アーサー・シモンズという人が書いた『ブラウニング詩作品研究への手引き（松浦美智子訳）』によると、「よきしらせ」は暗に「ゲントの講和のそれを意図」しているとのこと。詩が書かれた年代から推測すると、１８１４年、"第２次英米戦争"を終結させた「ガン（ゲントの別読み）条約」のことみたいです。
　へええ、"第２次英米戦争"なんてものがあったんですね。またまた、（こんどは自分の無知に対して）びっくり！　ヨーロッパでナポレオンに対する戦争がつづいているあいだに、海上貿易と先住民族追い出しにからんで、アメリカがイギリスに対して起こした戦争だそうです。
　そして、この本の著者は書いています。「私が思うに、この最も感動させるバラードを、息もつかせぬ感情を持って読んだことのない少年は、ほとんどいないだろう。」これはとてもよくわかりました。馬の駆けるスピード感、つぎつぎに馬と使者が力尽きてゆく緊迫感、そしてヒロイズム。いつか、この詩の朗読を聞けたら。そのとき、私はそう思ったのでした。
　それが、詩人本人の声で聞けるなんて！　そう、たしかに聞けました。ところが……またまた、詩人の肩すかしをくうことになったのですが、それを書いてしまうのも無粋な話なので、どうぞご自分で「ポエトリー・アーカイブ」をのぞいてみてくださいませ。ブラウニングの朗読は、右の方にある索引の「Ｂ」をクリックすると出てきます。どうやら、インターネット・エクスプローラでないと音が出ないみたいですが。（←これは私の勘ちがいみたいです。FireFoxをご使用の方はコメントのやりとりをご覧ください。）
　The Children's Archive も、とてもいいです！